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稲穂の実らない無駄な茎の成長を抑え、健康な根が生長しやすいようにし、元気な根をはらせることが目的。稲が大きくなってから、ある決まった時期に田んぼの水をなくして、土をかわかす作業。

耐冷性を期待されて育成された品種で、1993年の大冷害で大きな打撃をうけたササニシキからの転換品種として作付け面積を伸ばし、1994年には全国作付け2位となった。味の良さやコシヒカリより栽培が容易なこともあって、作付けは全国に拡大

第二次世界大戦の物資不足の時代には、政府より白米禁止令がだされ、玄米（胚芽米）を食べることが義務付けられた。ビタミンB1などの栄養価はあがるが、食味が劣るとして、家庭内で、一升瓶に玄米を入れて、棒で搗き、精白することも行われた。

黒米（くろまい、くろごめ）は種皮の色が黒い米。胚乳部分はもち米と同様に白い。黒く見える色素はポリフェノールの一種であるアントシアニンに起因して、非常に濃い紫色です。